اولين بار فوتبال توسط انگليسي هاي مقيم ايران در تهران و بنادر كشور به راه انداخته شد در سال 1907{1286}هجري شمسي وزير مختار انگليس در ايران به منظور ايجاد حس رقابت در بازيكنان و جنبه رسمي دادن به بازي ها يك جام {كاپ}براي فوتبال تهيه كرد و اولين دوره رسمي رقابت هاي فوتبال در همان سال انجام شد كه البته در بازيهاي تيم هاي انگليسي هيچ بازيكن ايراني شركت نداشت. كريم زندي اولين ايراني بود كه در سالهاي1287تا 1295در آن تيم ها بازي كرد .
طي سال 1299ه.ش فوتبال به صورتي پراكنده و كاملا ابتدايي در زمين هاي حاشيه تهران بازي مي شد.در سال 1300انجمن ترقي و ترويج فوتبال در تهران تاسيس شد و برگزاري مسابقات فوتبال را بر عهده گرفت. اولين بار مدرسه آمريكايي البرز فعلي آموزش فوتبال را به دانش آموزان آغاز كرد.
در سال 1308اولين مسابقه خارجي فوتبال با تيم باد كوبه {شوروي}در تهران برگزار شد سال 1312را به حق مي توان {سال پيشرفت تشكيلات ورزش}در مدارس و فوتبال در ايران دانست.  در سال1313{انجمن ملي تربيت بدني و پيشاهنگي}تشكيل شد تا متصدي اداره امور تربيت بدني و ورزش در خارج از مدارس باشد.
تعداد تيم ها در سال 1315و 367تيم در 29استان و شهرستان بود كه در مقايسه با سال 1314كه 152تيم فوتبال وجود داشت قابل توجه مي باشد.
در سال 1316حسين صد قياني پس از بازگشت از اروپا به ايران مسئول آموزش و گسترش فوتبال شد.از كارهاي صد قياني تشكيل تيم ملي و اعزام آن به افغانستان بود.سال 1318 را ميتوان يكي از نقاط عطف ورزشي بويژه فوتبال در ايران دانست.
ورزشگاه امجديه در اين سال تكميل شد و به شكلي در آمد كه امروز وجود دارد.در 12اسفند سال 1325نخستين فدراسيون فوتبال ايران به وجود آمد و سال بعد در 30دي ماه1326اين فدراسيون به عضويت فيفا پذيرفته شد.

علي كني اولين رييس فوتبال كشور بود كه از سال 1323 رياست كميته فوتبال ايران را بر عهده گرفت. پس از او فوتبال و فدراسيون فوتبال تا امروز شاهد حضور 23 رييس بوده است.
روساي تاريخ فدراسيون فوتبال ايران به اين شرح بوده اند:
1- علی كنی، 2- هدایت ا.. گیلانشاه، 3- محسن حداد، 4- حسین سیاسی 5- مصطفی سلیمی 6- حسین مبشر، 7-  مصطفی مكری 8- ذبیح ا.. خبیری 9- حسین سروری، 10- كامبیز آقابای 11- ناصر نوآموز 12- هادی طاووسی ، 13- حسین آبشناسان 14- حسین راغفر 15- بهروز صحابه، 16- نصرا.. سجادی، 17- علی محمد مرتضوی، 18- محمدرضا پهلوان، 19- محمد صفی زاده 20- امیر عابدینی 21- داریوش مصطفوی، 22- محسن صفایی فراهانی  23- محمد حسین دادکان 24- علي كفاشيان

در سال‌هاي 1327تا مسابقات جام‌جهاني 1998فرانسه فوتبال ايران فراز و نشيب بسياري را پشت سر گذاشت. مسابقات سراسري در اين دوران آغاز شد و از دهه 1350با عنوان جام تخت‌جمشيد با نظم و انسجام تداوم يافت. با آغاز جام ملت‌هاي آسيا تيم ملي فوتبال ايران در اين مسابقه شركت كرد و در سال‌هاي 1345تا 1355در اوج فوتبال آسيا قرار گرفت و دوران طلايي خود را آغاز كرد.
تيم ايران در مسابقات مقدماتي جام‌جهاني 1978شركت كرد و براي اولين بار به اين دوره از مسابقات راه يافت.
پس از پيروزي انقلاب اسلامي فوتبال ايران با پايان جنگ تحميلي سير صعودي خود را آغاز كرد و توانست در جام‌جهاني 1998 فرانسه شايسته‌ترين نماينده قاره آسيا باشد ايران با حضور در جام جهاني 2006 به ركورد سه دوره حضور در رقابت هاي جام جهاني دست يافت و البته در سه بازي  تنها يك امتياز به دست آورد. همچنان تنها پيروزي تاريخ فوتبال ايران در رقابت هاي جام جهاني به سال 1998 و شكست ايالات متحده آمريكا بازمي گردد.